Como posso evitar que o meu filho se coçe quando está perturbado?

Já trabalhei com muitas crianças que são auto-abusivas e este é um problema perplexo para os pais e para os prestadores de cuidados. Bater na cabeça, morder-se a si próprio, arranhar/arrancar e arrancar o cabelo são comportamentos por vezes auto-injugadores.

Uma pergunta muito importante a fazer é o que está a desencadear este comportamento único de actuação. Os bebés ficam frequentemente frustrados quando os eventos não correspondem às suas expectativas. A aprendizagem de comportamentos auto-reguladores é muitas vezes um desafio. Quando os seus sistemas sensoriais atingem a sobrecarga, muitas vezes respondem com choro ou birra. Após alguns momentos, a intensidade geralmente passa com ou sem intervenção e eles se auto-regulam e retornam a um estado de “normalização” onde podem mais uma vez se envolver com o seu mundo. Estar muito cansado ou doente pode estender seu comportamento fora de sincronia.

Normalmente; no entanto, o próprio ato de chorar e fazer birra proporciona ao corpo a oportunidade de se acalmar. Chorar/tansar requer respiração profunda, tensão muscular e até cair no chão ou dar pontapés ou bater. Todos estes comportamentos resultam em acalmar o sistema nervoso e devolvê-lo ao normal. Mesmo quando os adultos respiram profundamente, a tensão profunda alternada com o relaxamento, a pressão profunda, o murro numa almofada e mesmo um bom choro ajudam-nos a “sentirmo-nos melhor” e a auto-regularmo-nos para um estado mais calmo.

O comportamento auto-injugador pode indicar que o sistema sensorial de uma criança não está integrado e que estes aumentam até ao que consideramos ser o nível de dor para aumentar os estímulos sensoriais num esforço para alcançar a auto-regulação. Naturalmente, a resposta dos pais dá-lhes uma atenção intensa que acrescenta uma componente comportamental à questão sensorial.

A intervenção pode ser melhor focada em fornecer a estimulação sensorial intensa que o seu corpo está a procurar. Agarrá-lo num abraço profundo de urso, embalando-o agressivamente enquanto fala a uma intensidade que se adequa à sua e gradualmente modulando a sua voz como um modelo a seguir pode ajudá-lo a todos. Claro que identificar os estímulos e proporcionar distracção ou outras intervenções calmantes antes do início dos comportamentos abusivos é ainda melhor.

Recomendo a leitura de informação sobre Distúrbios de Integração Sensorial ou Transtornos do Processamento Sensorial como referência para estratégias que sejam calmantes. NÃO estou a insinuar que a criança tenha este transtorno. Acredito que compreender a integração sensorial e o processamento sensorial é inestimável para todos os pais e as estratégias utilizadas com estas crianças beneficiam todas as crianças.

Naturalmente, manter as unhas curtas pode prevenir os danos mais graves.

Na verdade, aparar as unhas _é uma boa solução, e o que eu teria recomendado. Se as unhas do seu filho são longas o suficiente para tirar sangue, então precisam de ser encurtadas. Mesmo que isso signifique aparar as unhas duas vezes por semana. - Isto é imprescindível. Prefiro parar o comportamento obviamente prejudicial, correndo o risco do que quer que seja que possa tomar o seu lugar, do que continuar a tolerar o comportamento prejudicial.

Quanto às birras propriamente ditas, há uma série de boas sugestões sobre isso no site. Faça uma pesquisa por [tantrums], e talvez a resposta de Marie aqui também o inspire.

É muito comum em crianças autistas e crianças com distúrbios sensoriais - elas podem bloquear a sobrecarga ou a frustração com algo fácil de fazer que desliga o que quer que estejam a ter dificuldade em ignorar. Se você já suspeita de autismo ou de uma desordem sensorial por outras razões, eu olharia duplamente para essa possibilidade agora. Se não, então há outras causas a considerar:

Algumas crianças pequenas prejudicam-se simplesmente porque é algo que podem controlar num mundo que está quase completamente fora do seu controlo. A melhor maneira de descobrir se este é o caso é aumentar as oportunidades para o seu filho estar no controlo das coisas e ver se a auto-flagelação desaparece. Algumas formas de o fazer são:

• Encorajar a criança a fazer escolhas simples ou simples como parte da sua rotina diária, tais como escolher a sua própria roupa todos os dias a partir de duas escolhas que você ofereceu

• Certificar-se de que você e todos na sua família são muito consistentes na forma como reagem ao comportamento do seu filho - se ele souber que o comportamento X resulta sempre num tempo imediato e o comportamento Y recebe elogios consistentes, ele sente que sabe como funciona o seu mundo, mas se X é tolerado sem reação até que você fique realmente irritado e exploda, ele não tem idéia do que aconteceu e sente que foi apenas aleatório, o que é muito assustador.

• Assegurar-se de que fornece ao seu filho uma rotina estável, para que ele possa prever o que está a acontecer a seguir, ou como é que eventos comuns (um corte de cabelo, limpeza do quarto, hora das refeições, etc.) irão funcionar.

Algumas crianças pequenas sofrem de automutilação porque não sabem como lidar com sentimentos de frustração ou raiva. Ajudar o seu filho a comunicar mais eficazmente (absolutamente ensinar e usar linguagem gestual se a comunicação verbal for difícil para ele!), e ajudá-lo a aprender o que é apropriado fazer para desabafar esses sentimentos ajudará a parar a auto-flagelação se for esse o caso.

Algumas crianças pequenas automutilam-se porque aprenderam que as reacções dos adultos são realmente intensas.

Finalmente, algumas crianças pequenas automutilam-se porque não sabem como lidar com os sentimentos de frustração ou raiva. A resposta é tirar o abusador da vida da criança imediata e permanentemente, e compreender que vai levar tempo até que a criança se ajuste ao seu novo mundo e elimine gradualmente a automutilação.

Podem existir outras razões, mas são todas elas as razões com que já lidei. Seja qual for a causa, cortar as unhas só ajuda muito; uma criança com unhas mesmo muito curtas pode muitas vezes tirar sangue de qualquer maneira, e se não houver sempre pancadas na cabeça, arranhões no cabelo, etc.

Enquanto você trabalha para descobrir e lidar com a causa, tente reter o seu filho quando ele começar a se automutilar. Faça-o calmamente, e não dê nenhuma grande reacção ou tente argumentar com a criança sobre isso. Pelo menos na minha experiência, a automutilação é um comportamento auto-reforçador - quanto mais você permitir que ele o faça, mais ele vai querer fazê-lo.