A abordagem "gritar" é prejudicial?

Conheço os pais em ambos os extremos do espectro e, se há efeitos a longo prazo nos seus filhos, sinceramente, não os consigo detectar. Penso que se uma forma fosse claramente melhor, o tema não seria debatido tão calorosamente.

Na minha experiência, o mal é mais a curto prazo, devido ao efeito rapaz-lobo. Quando nos habituamos a ignorar os seus gritos, não sabemos quando precisam realmente de ajuda.

No entanto, também acho que é importante ter em conta a saúde mental dos pais. Especialmente os pais de primeira viagem têm dificuldade em pensar que o seu bebé é desconfortável, e normalmente só adoptam a abordagem do grito depois de terem esgotado tudo o resto e de estarem a enlouquecer a tentar funcionar com 2 horas de sono.

Portanto, o meu conselho é evitar que o seu bebé chore demasiado tempo se o puder ajudar, mas não se condene como um pai horrível se de vez em quando precisar de o deixar chorar.

Preface: Se está a ler esta página porque está a tentar decidir como lidar com o seu filho está a dormir, por favor vá e leia o link que Doug T forneceu num comentário à pergunta http://www.parentingscience.com/Ferber-method.html ), há muitos bons conselhos e muitas ideias criativas sobre como lidar com o (não)dormir dos seus filhos.

No risco de ser abatido por ser subjectivo (não vejo ninguém a fazer ensaios clínicos sobre este tópico…), eu diria que os efeitos a médio e longo prazo são _plausíveis se considerarmos que a composição psicológica de uma pessoa é um continuum construído a partir da experiência adquirida. A criança - e todas as suas experiências - não deixam de existir quando se tornam adultos, mesmo que não se consigam lembrar de todas essas experiências.

A ideia de que as crianças são criaturinhas robustas que conseguem recuperar de qualquer coisa já existe há muito tempo, e definitivamente tem a história do seu lado. Mas então, não há muito tempo, os bebés eram operados sem anestesia porque não eram considerados “conscientes” o suficiente para sentirem dor. (Como peixe, ou algo assim! Não consigo encontrar uma fonte que me agrade, mas há muitas referências por aí_).

Obviamente, é mais fácil para nós, como pais, acreditar que os nossos filhos vão ficar bem por muito que façamos asneira, mas isso não faz com que seja verdade. E ir para o outro extremo também não é bom.

Penso que as crianças capitam de experiências negativas isoladas - tal como podem saltar de uma noite má, ou de uma doença infantil. Mas o problema é com repetidas experiências negativas, que são muito mais propensas a perfurar os seus próprios caminhos negativos nos neurónios da criança…

Aqui está o que eu suspeito que possa acontecer no caso que descreveste:

O que é que te ensina quando os teus gritinhos de mamã-pai-come-jude-me resultam em nada acontecer? Bem, isso pode ensinar-te que estás sozinho na vida, e que o universo é um lugar frio, escuro e perigoso*. Não esperaria que essa criança crescesse e se tornasse alguém com uma visão solarenga e optimista.

\ *Obviamente, podes acreditar que isto é verdade, por isso a criança aprendeu uma lição valiosa: por acaso choraste até adormecer quando eras bebé? :)

• *

EDIT* Encontrei o livro em que estava a pensar: “Porque o amor importa, como o afecto molda o cérebro de um bebé” de Sue Gerhardt. Note-se que há demasiado tempo que não leio o livro para afirmar que o que ela diz apoia o que escrevi acima. Mas é definitivamente uma viagem interessante para a fronteira entre experiência, emoção e química cerebral.

Na verdade, existem mais de 2 métodos para ensinar uma criança a dormir durante a noite. Os 2 que mencionou são ambos considerados CIO. Existem várias variações sobre isto, bem como métodos mais suaves como os baseados no desvanecimento comportamental (Kim West’s Good Night Sleep Tight, por exemplo)

O facto é que algumas crianças vão ser fáceis de treinar para dormir com qualquer método. Outras podem ter temperamentos mais desafiantes, problemas sensoriais, experiências inconsistentes ou ter outro problema que pode afectar o sono, como alergias, apneia, baixo peso, problemas de alimentação, refluxo e asma.

O treino de sono não deve ser tentado antes dos 4,5 meses - 6 meses + é preferível.

Não me sinto confortável com uma criança a chorar durante mais de 1 hora seguidas sem se acalmar e não recomendaria deixar a criança sozinha num quarto para chorar até adormecer.

Queremos que as crianças aprendam habilidades de sono como o auto-sossego, que não se esgotem a dormir ou desistam porque ninguém está a responder.

Seja qual for o método que escolher aqui, são alguns princípios chave:

• POR FAVOR, tenha em mente que se não vir resultados em pelo menos 5 dias o seu plano não está a funcionar. Parar.

• Hora de dormir, sestas, ambiente, gestão de alimentos, rotina de dormir, etc. são componentes chave para o sucesso e para tornar o processo mais fácil.

• Seja consistente

É uma boa ideia ter um plano claro antes de começar e uma ideia clara de como vai reagir se as coisas não correrem como planeado.

Achei este artigo interessante sobre o tema: http://www.psychologytoday.com/blog/moral-landscapes/201112/dangers-crying-it-out . Diz essencialmente: não deixe o seu bebé chorar*. Deixar o seu bebé chorar prejudica o seu desenvolvimento. O artigo diz que toda a abordagem do grito se baseia em formas de pensar ultrapassadas, tais como, que é uma má ideia tocar no seu bebé porque pode dar-lhe germes.

Penso que há demasiados factores em jogo para determinar a idade adequada para a utilizar. E como os bebés não podem falar, não sei se existem factores que possam dizer “isto vai funcionar” ou não funcionar de certeza". Como em qualquer prática com crianças, basta experimentá-la e ver. Será que funciona para o bebé? Funciona para VOCÊ?

Aqui está a minha experiência:

A minha filha tem agora 4 anos, e utilizámos o método do grito. Acontece que em criança, ela só precisava de mais comida durante toda a noite. Uma vez que nós fornecemos isso, ela chorava à noite com menos frequência. Por volta das 2, ela começou de novo, possivelmente devido a terrores nocturnos (o babycenter.com tem alguns grandes artigos sobre isso), e nós deixámo-la resolver sozinha para aprender a “auto-suavizar”. Isto não era todas as noites, apenas de vez em quando. Eventualmente o choro parou por completo, por volta dos 3 anos.

Também concordo que os bebés raramente choram sem motivo. A minha resposta seria “Se chora, alimenta!”

Agora o meu filho, que tem 2 anos, começou a acordar à meia-noite e às 4 da manhã, e às vezes às 5 ou 6 da manhã. Provavelmente terrores nocturnos novamente.

E, às vezes eu o deixo gritar para que ele aprenda a se acalmar, mas às vezes eu o trago para a minha cama para dormir (isto também ajuda a irmã dele, que compartilha um quarto com ele). Isto faz-me sentir melhor, apesar de poder pagar mais tarde (algumas crianças gostam mesmo de dormir com os pais).

Mais uma vez, muitos factores jogam na decisão, que é re-decidida todas as noites. Será que o deixo chorar todas as noites para manter a consistência na forma como lido com isso? Ou este tempo de choro é diferente do resto, por isso devo lidar com ele de forma diferente?

Então é prejudicial deixá-los chorar? Ambos os meus filhos parecem muito felizes e saudáveis. Penso que é impossível rastrear a causa exacta de quaisquer problemas que as crianças tenham quando envelhecem. Eu não me preocuparia.

Também penso que provavelmente por volta das 3 da noite os terrores deveriam ter acabado, e a criança está então a chorar por razões “legítimas”, e deveria ser verificada.

Eu também verificaria o Baby Center para ver o que os outros pais têm a dizer. Eles têm anos de dados e lançamentos sobre o assunto.

Resposta curta: se a criança tem uma necessidade genuína, o choro deve nunca ser ignorado. Se a criança está a chorar voluntariamente ou por uma razão egoísta, deve ser ignorada. Resposta mais longa:

Por vezes uma criança chora quando tem um problema ou necessidade genuína, como estar com fome ou suja. Se você antecipar essas necessidades, alimentando-se em um horário definido e mudando imediatamente, você pode eliminar ou pelo menos reduzir muito o choro baseado na necessidade. Em qualquer caso, quando a criança tem uma necessidade física ou emocional genuína, ela deve ser respondida.

Outras vezes uma criança pode chorar por um desejo desesperado. Por exemplo, a criança pode querer comer, mesmo que não esteja realmente com fome. Ele só quer pôr comida na boca por causa disso. Ou pode querer brincar com algo que não lhe é permitido, e assim por diante. É muito importante ignorar este choro. Se você reagir ao choro irresponsável, ele apenas o fará mais para que você trabalhe para ele injustamente.

Finalmente, uma criança pode chorar devido a uma queixa. Por exemplo, se você colocar uma criança pequena na cama e ela não estiver cansada, ela pode chorar e reclamar. Ou talvez o confine num berço, e ele chora porque não quer ficar preso num berço. Estes são choros legítimos, porque ao fazer tais coisas estás a responder às suas necessidades, não às dele. Se uma criança chora porque lhe estás a impor de alguma forma, pergunta-te: “Ele precisa mesmo disto, ou estou a fazer isto para minha conveniência?”

Quando uma criança chora por solidão ou isolamento, deve ser sempre respondida e confortada. Por esta razão, é sensato deixar a criança dormir contigo até que ela se mude sozinha. Colocar crianças pequenas sozinhas em quartos vazios ou em berços remotos durante longos períodos de tempo é traumatizante e nunca deve ser feito.