Qual o efeito de dar açúcar a um bebé?

Condicionamento evolutivo para os doces

Evolutionarily, indeed sweet foods have offer an advantage to their consumers: lots of calories. Quase todos nós - não só as crianças, mas também a maioria dos adultos, na verdade, a maioria dos animais - somos atraídos por sabores doces por causa disso. Mas especialmente nós, seres humanos, uma vez que os nossos grandes cérebros anseiam por muita energia. E ainda mais para as crianças, que requerem uma quantidade imensa de energia para o seu crescimento, e a tremenda quantidade de actividade física e mental (aprendizagem) que realizam diariamente. É muito mais fácil obter a energia necessária, por exemplo, de mel ou frutas do que de vegetais ou carne crus, muito menos de erva.

Como se nota, durante muito tempo o açúcar não estava disponível na sua forma pura, o mais próximo do que costumava ser o mel (ou talvez xarope de ácer em alguns locais). Era uma iguaria rara, não uma indulgência quotidiana, pelo que na natureza não havia o risco de o comer em excesso. Hoje em dia existe, mas não temos uma protecção integrada contra ele. É agora do conhecimento geral que pode causar cáries dentárias, também obesidade, e subsequentemente doenças cardíacas e outras doenças, mas também pode haver outros problemas.

Valor nutricional (ou falta dele)

Não sou especialista médico, por isso esta é apenas a minha opinião subjectiva sobre o assunto. Na sua forma bruta, seja em mel, cana ou frutas, existem muitas outras coisas úteis - vitaminas, minerais, etc. - nos alimentos, para além do açúcar. Estes fornecem valor nutricional e ajudam a absorver e digerir o açúcar. Li que o açúcar de digestão requer, na verdade, vitamina B2, que normalmente está presente no mel / fruta, mas não no açúcar refinado. Por isso, não só o açúcar refinado não tem qualquer valor nutricional, como também o seu consumo, de facto, esgota ainda mais os seus recursos vitamínicos. Assim, é aconselhável limitar o consumo de açúcar e substituir o açúcar refinado por frutos (frescos ou secos), cana crua / açúcar demerara, etc.

Nível de açúcar no sangue e estado mental / energético

Existem também muitos tipos diferentes de açúcares e materiais semelhantes ao açúcar (por exemplo, amido). Alguns são absorvidos mais rapidamente, outros mais lentamente. Quando o açúcar é digerido, ele entra no sangue, elevando o nível de açúcar no sangue. Nos alimentos naturais, o açúcar é absorvido mais lentamente, uma vez que a sua concentração é menor, está rodeado por muitos outros nutrientes e pode também precisar de ser transformado primeiro numa outra forma de açúcar (glucose) que é directamente utilizável pelo nosso organismo. Assim, o nível de açúcar no sangue aumenta suavemente e, uma vez que a digestão demora mais tempo, é mantido de forma bastante estável durante um período de tempo mais longo. Níveis mais elevados de açúcar no sangue tornam-no activo, enérgico e positivo. Quando o nível de açúcar começa a descer, volta a ficar com fome - e também cansado, e potencialmente zangado ou de mau humor - e o ciclo repete-se. O açúcar refinado, contudo, é absorvido muito mais rapidamente, pelo que aumenta os níveis de açúcar no sangue mais rapidamente e para níveis mais elevados, o que pode provocar uma agitação excessiva. Pouco tempo depois, o nível de açúcar no sangue diminui, uma vez que não há um abastecimento constante, causando potencialmente uma forte oscilação do humor em direcção à fadiga e à depressão. É quando muitos de nós alcançamos a próxima barra de chocolate, para reviver e repetir o ciclo…

Hipoglicemia e diabetes

A minha mulher tem uma condição comummente chamada hypoglycemia . Ela é muito sensível a variações no seu nível de açúcar no sangue, por isso não pode de todo jejuar, e deve fazer refeições regulares a cada 3 horas, caso contrário ela transforma-se num dragão. Ela tinha sofrido de uma intensidade quase maníaco-depressiva dos altos e baixos acima descritos, durante muitos anos, antes de, de alguma forma, se aperceber que era causada pelo açúcar. Desde então, ela restringe com mais ou menos sucesso o seu consumo de açúcar refinado (o açúcar das frutas é OK), mantendo as suas mudanças de humor à distância.

Segundo o livro Sugar Blues , a hipoglicemia é na verdade bastante comum, só que a maioria das pessoas nunca se apercebe que é causada por açúcar refinado. O livro também afirma que pode transformar-se em diabetes propriamente dita se não for notada durante anos ou décadas. Penso que o livro contém algumas opiniões bastante extremas com as quais não me identifico (como ligar o açúcar à peste bubónica), mas penso que há pelo menos um grão de verdade em muitas das suas afirmações. Por exemplo, segundo a história da minha mulher, posso ver como em alguns casos extremos o açúcar pode causar sintomas (errados) diagnosticados como uma doença mental. Também, a sua explicação de como a repetição prolongada do ciclo alto-baixo de açúcar no sangue acima mencionado pode eventualmente desgastar tanto o pâncreas que deixa de produzir insulina, resultando em (tipo 1) diabetes, parece-me plausível. Gostaria muito de ouvir a opinião científica sobre estas alegações.

Efeitos nas crianças

As crianças são normalmente mais sensíveis a tais efeitos e, pela minha experiência pessoal, a ingestão de açúcar refinado pode ter efeitos dramáticos sobre elas. Nas nossas próprias crianças (e nas de outras), temos observado regularmente hiperactividade e por vezes um comportamento muito difícil depois de tomarmos muitos doces (no aniversário festas, etc.), depois de uma ou duas horas de fadiga intensa ou de avaria histérica. Por isso, tentamos reduzir o seu consumo de açúcar para o mínimo socialmente aceitável (sem ser demasiado zeloso). IIRC eles não receberam quase nenhum açúcar refinado abaixo de 1y, e ainda não receberam muito depois disso (excepto em festas de aniversário, etc.) até começarem a comer a mesma comida que nós adultos.

Esta é apenas a nossa própria experiência subjectiva, e AFAIK não existem estudos científicos que provem este efeito (ou, pelo menos, os cientistas que realizam tais estudos podem ter sido solteiros sem crianças :-).

O açúcar é “energia rápida” por falta de um termo melhor. Se for dada ao organismo uma escolha de moléculas produtoras de energia (gordura, proteínas ou açúcar), ele tomará o açúcar em primeiro lugar porque requer muito pouco esforço para que o organismo decomponha os polissacáridos ou dissacáridos nos açúcares simples necessários para empurrar através da respiração celular e gerar energia. A gordura e as proteínas requerem alguns passos extras e são, portanto, mais trabalho. Da mesma forma, o nosso cérebro trabalha 100% com glicose (normalmente chamada de açúcar no sangue), que é o tipo favorito de monossacarídeo do corpo. Dr. Sears afirma que os bebés nascem com uma certa afinidade pelo açúcar, e eu li afirmações semelhantes noutros locais. Este tipo de afirmações faz sentido. O leite materno, pelo que entendo, tem um sabor um pouco doce, provavelmente para ajudar a encorajar a amamentação. Obviamente, os bebés que amamentaram melhor tiveram uma maior probabilidade de sobrevivência do que os que não o fizeram, e as mães destes bebés tiveram mais filhos a sobreviver até à idade adulta, provavelmente simplesmente porque tiveram mais filhos a sobreviver em geral.

Não penso (pessoalmente) que haja algo de errado em dar à sua filha fruta ou iogurte depois de ela ter comido o seu jantar ou almoço. A frutose é um açúcar perfeitamente natural, tal como a lactose, embora tenha de ter cuidado com o iogurte, uma vez que muitos fabricantes vão adicionar mais açúcar ao seu iogurte, por isso verifique sempre os seus rótulos (algumas receitas de iogurte exigem uma pequena quantidade de açúcar para alimentar as culturas bacterianas, mas tenho a certeza de que os fabricantes de iogurte estão a usar açúcar em excesso do que é necessário). Adicionalmente, quando a sua filha come estes alimentos, ela está a receber outros nutrientes dos produtos lácteos ou fruta que está a comer (potássio de banana, proteínas de produtos lácteos, etc.).

Todos nós, sabemos, embora haja pouco valor nutricional no bolo ou nos doces. Penso (mais uma vez, pessoalmente) que é apenas um mau hábito começar a dar demasiado às crianças através de açúcares refinados demasiado cedo. Com moderação, como um deleite de vez em quando, está tudo bem, mas dar demasiado prepara o seu filho para maus hábitos alimentares, e em alguns círculos até se pensa que açúcar pode ser viciante . No entanto, se instituir a regra “sem açúcar refinado”, então arrisca-se a que a sua filha fique louca com ela sempre que ela é colocada numa situação em que não está lá para supervisionar (pense em festas de pijama quando ela é mais velha, escola, etc.).

A American Heart Association saiu com uma recomendação diária de ingestão de açúcar refinado. Eles recomendam não mais do que 20 g de açúcar (5 colheres de chá) para mulheres adultas por dia, 36 g (9 colheres de chá) para homens adultos e 12 g (3 colheres de chá) para crianças. O artigo não decompõe a quantidade das crianças em idades específicas, mas eu imagino qualquer coisa abaixo que seja aceitável para bebés/muito crianças pequenas. Contudo, a AHA sublinha que os açúcares naturais (carboidratos complexos como os encontrados em grãos inteiros, açúcares de frutas inteiras, açúcares lácteos) não precisam de ser evitados.