Como se pode saber se uma criança está em fase de desenvolvimento?

De acordo com Raising Happiness _, identificar o seu filho como “dotado” no início da vida não é uma receita de sucesso ou felicidade. As crianças que desenvolvem uma mentalidade de crescimento são mais felizes e mais bem sucedidas do que as crianças que desenvolvem uma mentalidade orientada para objectivos.

A questão é que as crianças que são elogiadas pelos seus feitos e não pelo seu esforço desenvolvem medo do fracasso, não querem experimentar coisas novas porque têm medo de não as conseguir fazer. Portanto, independentemente de o seu filho ser ou não dotado, a sua abordagem deve ser a mesma: elogiá-lo pelo esforço e concentrar-se no crescimento e não na realização.

O que isto significa se o seu filho é particularmente dotado é que ele passará por novos desafios mais rapidamente e será mais difícil para si mantê-lo motivado ao encontrar tarefas que são mais difíceis. O que significa que se eles são baixos em algumas coisas é que terá de se concentrar em mantê-los motivados em tarefas que são muito difíceis para eles.

Toda a questão de saber se as crianças sobredotadas se tornam adultos sobredotados está aberta ao debate. Malcolm Gladwell, autor de “Blink”, foi um “corredor dotado” em criança, mas como adulto era simplesmente médio. Segundo ele - e de acordo com a maioria das pesquisas disponíveis - a diferença entre bom e grande é a prática.

Portanto, quer o seu filho seja ou não dotado, a melhor maneira de ele aproveitar os dons que tem é praticar, praticar, praticar. E a pior maneira de os encorajar a praticar é dizer-lhes que têm dons especiais que os tornam melhores, mais rápidos ou mais inteligentes do que os seus pares.

Com base na resposta de Justkt, a menos que seu filho esteja fazendo algo extremamente avançado quando criança, você não será capaz de determinar se seu filho é realmente “dotado” até que ele seja muito mais velho.

De acordo com este artigo sobre o desenvolvimento infantil da Clínica Mayo, coisas como ansiedade de separação são um desenvolvimento esperado em qualquer lugar a partir de 10-12 meses. Outros gráficos de desenvolvimento como este apontam que as crianças de 10 meses gostam de imitar os pais, o que explicaria querer interagir com o comando da TV, iPhone ou iPad se ele o vir com eles, e responder com uma ligeira birra se não o puder fazer.

É importante lembrar que os marcos de desenvolvimento são uma continuação e podem variar muito de criança para criança. Só porque uma criança anda aos 10 ou 11 meses não significa necessariamente que seja dotada (e embora seja excitante quando a criança começa a andar, rapidamente se apercebe que ela se torna muito mais trabalhadora assim que começa a andar. Caminhei muito aos 6 meses e meio, para desgosto da minha mãe). Embora o seu filho possa estar a atingir alguns marcos importantes mais cedo, existem provavelmente outros que ele ainda não atingiu. O meu filho disse as suas primeiras palavras por volta dos 9 meses de idade e estava a falar em frases completas muito antes da maioria das crianças da sua idade, mas foi um dos últimos alunos da sua turma a aprender a saltar. Vejamos.

Certamente encoraja e desafia o seu filho, mas provavelmente não é necessário selá-lo com o rótulo de “dotado” nesta altura. Como muitas pessoas que são dotadas (ou foram identificadas como dotadas) lhe dirão, isso pode ser uma bênção e uma maldição e neste momento o seu filho só precisa de passar o seu primeiro ano como um bebé feliz e saudável.

O desenvolvimento infantil é espantoso de testemunhar, mas o sentimento de admiração não depende da competitividade. É natural orgulhar-se das capacidades que o seu filho desenvolve, mas é desnecessário comparar com outras crianças.

Os livros e artigos sobre desenvolvimento infantil categorizam os marcos em áreas como crescimento físico, capacidades motoras brutas, capacidades motoras finas, capacidades linguísticas, capacidades sociais e capacidades cognitivas. As crianças desenvolvem estas competências à sua maneira e a ritmos diferentes. É perfeitamente normal que uma criança esteja ligeiramente mais avançada numa área e ligeiramente menos avançada noutra, mas o importante é que estão a fazer progressos constantes. O seu médico pode dar-lhe um questionário para procurar quaisquer problemas.

Penso que ajuda a perceber que, nesta idade, uma criança não parece muito avançada quando comparada com um adulto. Não nos impressiona que um adulto consiga subir escadas :) Quando a criança for mais velha, irá desenvolver competências que são impressionantes num sentido absoluto, mas por agora, aproveite os avanços que são surpreendentes relativamente ao local onde a criança estava há uma semana atrás. A comparação competitiva impede que se desfrute do processo de desenvolvimento da criança.

Este artigo indica que é possível que as crianças possam demonstrar dádiva logo após o nascimento por:

early alertness, response to caretakers, advanced motor control, early development of intentionality or unusual attention span

Nesse mesmo artigo é um resumo de um estudo em que foi pedido aos pais de crianças sobredotadas que identificassem retroactivamente sinais precoces de dádiva.

Os sinais mais frequentes de sobredotação encontrados neste estudo incluíram longo tempo de atenção, excelente memória, desenvolvimento precoce e extenso de vocabulário, curiosidade, capacidade de leitura precoce, rapidez de aprendizagem e a capacidade de generalizar conceitos. Outros estudos revelaram características adicionais: companheiros imaginários, níveis de actividade elevados, menor necessidade de dormir, ambidexteridade, capacidade de resposta invulgar a cuidadores, alergias, sentido de humor, sensibilidade, perfeccionismo, preocupação com a moralidade e justiça, preferência por companheiros mais velhos e fascínio por livros.

O mais interessante do trabalho é o aspecto “talvez, mas talvez não” da maioria dos sinais listados. Talvez o seu bebé extremamente verbal seja dotado, mas talvez o seu bebé silencioso seja como Einstein e comece a falar em frases completas aos 4 anos de idade. Talvez o seu bebé é dotado, mas talvez ele ou ela seja simplesmente um dos não dotados dos primeiros andadores. Aqui é mais um resumo de um estudo sobre crianças dotadas que olhou retroactivamente para os sinais de dádiva que exibiam quando crianças e bebés:

94% estavam muito alerta quando crianças.

94% tiveram um longo período de atenção quando crianças ou bebés.

91% mostraram um desenvolvimento precoce da linguagem.

60% mostraram um desenvolvimento precoce das capacidades motoras.

48,9% foram ambidestros em algum período do seu desenvolvimento.

37% tiveram companheiros imaginários.

A idade média em que estas crianças falaram a sua primeira palavra foi de 9 meses.

A idade média em que as crianças viram uma leitura fácil foi antes dos 4 anos. (Rogers & Silverman, 1997) Este site tem uma longa lista de sinais de uma criança jovem dotada, embora muitos se apliquem à fase infantil e pré-escolar e não à infantil.

A idade específica de 10 meses descrita tem alguns sinais de talento, e certamente não faria mal expô-la a tantos desafios quantos os que lhe interessam. No entanto, parece que os sinais de talento expressos na infância são, na melhor das hipóteses, guias inconclusivos, e os sinais na fase infantil e pré-escolar são mais definitivos. Mesmo que uma determinada criança não preencha alguns critérios externos para ser “dotada”, essa criança deve ter a oportunidade de aprender e crescer o melhor que puder.