O meu filho de 3,5 anos começou recentemente a chupar os dedos e por vezes a roupa. Quando eu lhe aponto isso, ele tira os dedos da boca, mas eles voltam logo para dentro. Não consigo pensar em nada que tenha mudado na sua vida que o fizesse começar a fazer isto. Como posso fazer com que ele pare?
É uma dessas coisas comuns que a distracção é uma excelente cura primeiro, como chupar o polegar, ou chupar o canto de um cobertor.
Cada vez que a detectamos, ajudamos encorajando-o a fazer outra coisa, como acariciar um ursinho de peluche preferido.
Conheço pessoas que usam algo que sabe mal, mas penso que o Tabasco que o Chris mencionou é um pouco duro.
Não consigo pensar em nada que tenha mudado na sua vida que o fizesse começar a fazer isto.
Por vezes são as coisas mais loucas e não se pensa nelas de todo. Tente falar com pessoas que têm outra perspectiva.
Tenho um familiar que de repente, com algo como 4 a 6 anos de idade, teve medo de ir para o seu quarto, apesar de não ter tido problemas em dormir nele até então. Mas ele nem sequer expressou esse medo. Ele só era mais difícil na hora de dormir, demorava mais tempo a adormecer, etc… Mas nunca disse que tinha medo de alguma coisa.
Isto começou a intrigar bastante os pais, pois eles podiam sentir que algo estava errado. Então um dia eles apanharam algo que nunca tinham percebido e não podiam acreditar: o seu filho estava agora sempre a entrar no seu quarto a andar para trás*. Seria de pensar que isso é perceptível, mas não é tão simples como se poderia pensar. Ele ou voltava para trás, ou simplesmente caminhava em direcção à porta e depois fazia uma rotação completa ao entrar. Verificavam que acontecia sistematicamente e sabiam que estavam realmente a fazer alguma coisa e falavam com um profissional. O psiquiatra da criança descobriu que este era um medo inexpressivo e que o seu (que parece bastante óbvio apresentado assim, mas não o seria necessariamente se a criança não se queixasse realmente do seu quarto ou não dissesse nada sobre não querer estar nele, não tivesse aparelhos de dormir, etc…), e sugeriu que provavelmente se devia a uma mudança no ambiente, e que poderia estar a virar as costas ao seu ambiente. Olharam ainda mais de perto à medida que o padrão se repetia, mas não o conseguiram perceber. Não era um brinquedo em particular, nem um desenho sobre um cobertor, nem algo que pudesse ver através de uma janela.
Demorou mais algumas semanas até que de repente os atingiu e eles se sentiram horríveis por não conhecerem a sala antes: o miúdo tinha simplesmente medo do novo papel de parede. Eles tinham mudado o papel de parede numa das paredes da sala, isso deixou-o inquieto. E não pensaram nisso porque, por um lado, está mesmo na sua cara e pode ter saudades de tais coisas quando se olha demasiado de perto, mas também tiveram o cuidado de o escolher com o miúdo e ele parecia entusiasmado com isso… o que pode explicar porque é que ele não expressou o seu medo (culpa?).
Pode ser uma coisa muito pequena que seja difícil de notar, ou pode ser uma coisa enorme mesmo à sua frente, mas não está a olhar com os olhos certos.
Tanto quanto sabe, ele apenas o viu num filme/cartoon e pensou em tentar.
Então, descobrir o gatilho pode ser difícil. Mas, por outro lado, talvez não haja motivo para alarme. Conheço um miúdo que não chupou o polegar, mas que depois chupou 2 dedos enquanto torcia um cacho de cabelo com a outra mão. A sucção dura um pouco mas parou antes da adolescência… mas a coisa de torcer o cabelo de alguma forma ficou até muito mais tempo, e basicamente só parou quando ele cortou o cabelo curto na casa dos 20 anos!
Conheço outro que andou com uma chupeta no bolso até 6yo, o que é muito tarde. Ele já não a usava (não me lembro exactamente quando parou, mas alguns anos antes), mas só a queria para o conforto. Esteve com ele durante algum tempo. Depois acabou por ficar numa gaveta do seu quiosque nocturno. E depois tornou-se numa destas relíquias familiares que um dia se encontra quando se abre uma gaveta poeirenta.
Chupar nos dedos preocupa-nos normalmente por causa do impacto nos dentes e por um estigma social, mas no final se é apenas uma forma de o miúdo sentir algum conforto, talvez não haja problema.
Ambas estas crianças cresceram para terem bons dentes (mesmo perfeitos para uma delas), e não sofreram de um estigma social relacionado com estas práticas.
Por isso talvez possa abordar a questão de outra forma. Em vez de dizer à criança para parar, explique que é algo que só deve ser feito em privado.
Esta questão está em aberto há algum tempo, mas acabei de tropeçar nela, por isso, quem sabe, o seu filho de três anos pode já tê-la ultrapassado e outra pessoa pode considerá-la útil. Já vi isto antes em várias crianças, e pode ser um mecanismo para lidar com a ansiedade (que por vezes se torna um reflexo e já não está ligado ao estímulo original que produz ansiedade).
Procure padrões no comportamento de chupar os dedos. A que horas do dia é que isso acontece? A criança está com fome, zangada, assustada, etc.? É possível que a criança esteja ansiosa com um evento que se avizinha durante o dia (a hora de ir à creche, deitar, etc.)? Por vezes pode ser difícil erradicar a causa, mas tirar um momento para ir buscar a criança ou abraçá-la e perguntar-lhe como se sente (usando perguntas orientadoras como, “está a sentir-se perturbado? "gostaria de poder ficar acordado e brincar mais tempo?”) vai tirar os dedos da boca o tempo suficiente para ouvir da criança e vai ensinar a criança a verbalizar os seus sentimentos em vez de agir sobre eles.