Ao criar o nosso bebé, a mesa de muda era um bom lugar para praticar a mímica sonora. Eu fazia um som, e ela tentava imitar. Começávamos com sons de vogal, depois trabalhávamos com sons de consoantes. Cada vez que ela descobria como formar os seus lábios, dentes e língua para fazer o som correctamente, eu respondia com excitação e risos. Ela adorava-o e ficava feliz com cada sucesso. Cada som feito correctamente era recompensado com felicidade, e os sons incorrectos ou mal formados apenas encontravam um pouco mais de prática, e nós treinávamos até que ela descobrisse. Eu trabalhava lentamente com ela nos sons que eram mais desafiantes, e exagerava enquanto ela observava, para lhe dar a conhecer as posições aproximadas dos dentes e da língua para cada som.
Os hábitos incorrectos de fala, uma vez aprendidos, são mais difíceis de quebrar do que de acertar no início. Quanto mais tempo uma criança pronuncia mal as palavras, mais difícil será mudar esse hábito. A memória muscular vai-se reforçando com o tempo, tornando mais difícil para a pessoa com um problema de pronúncia incorrecta mudar o seu hábito de pronúncia.
Algumas línguas não utilizam determinados sons e, quando se chega à idade adulta, a aprendizagem de uma língua diferente que utiliza um novo som obriga frequentemente a uma pronúncia incorrecta de substituição porque a boca da pessoa não está habituada a fazer o som necessário nessa nova língua. Por exemplo, as pessoas que falam japonês como primeira língua, se aprenderem inglês como adulto, terão tido décadas sem pronunciar a letra L. Assim, para elas, pronunciar a letra L é um território muito pouco familiar, e muitas não conseguem treinar a língua e os lábios para fazer o som, pelo que, em vez disso, usam um som substituto.
A solução mais simples para corrigir a lapidação é nunca deixar que ela comece como um som substituto! Trabalhar com o seu bebé para imitar sons, e recompensar com alegria quando imitam correctamente os seus sons é uma excelente forma de construir as suas capacidades de enunciação desde o início. Começa com sons de vogal, depois, à medida que os acerta e te faz rir e rir, trabalha o teu caminho através das consoantes, tornando-o sempre num jogo divertido, apenas alguns sons de cada vez, até que eles desenvolvam fluência com todos eles. A seguir, mostra-lhes letras do alfabeto ou imagens de animais ou objectos cujos nomes utilizam esses sons. Isso irá dar-lhes os blocos de construção adequados para formar palavras, mais uma associação visual para que se lembrem delas. Mas para deixar uma lista sem ser corrigida no início, para não prestar atenção e fornecer orientação envolvida através da educação e da prática parental logo no início dos esforços de uma criança para comunicar com a fala, bem, você presta um mau serviço à criança. Ignorar o som mal feito é uma aprovação tácita de que está bem, e a criança continuará, até que seja cada vez mais difícil de corrigir. Como acontece com muitas coisas na vida, quanto mais adiado é um mau hábito, mais difícil é mudar, corrigir.
Tudo isto pressupõe que não existem anomalias físicas que necessitem de ser tratadas medicamente. Uma lapso é quase sempre apenas um hábito de fala incorrecto aprendido cedo e deixado por resolver até muito mais tarde.
É da responsabilidade dos pais dar aos seus filhos as ferramentas na vida de que necessitam para serem bem sucedidos, para prosperarem, e é da responsabilidade dos pais ensinar-lhes o melhor que puderem como utilizar correctamente essas ferramentas. Pense numa criança que pega numa chave de fendas, ou num garfo, ou numa colher pelo lado errado, mas que não é ensinada desde o início a segurá-la correctamente. A fala, embora mais complexa do que um garfo ou uma colher de chave de fendas, é apenas mais uma ferramenta que nos deve ser ensinada a usar bem para chegarmos onde queremos ir na vida.